大多数父母认为，宝宝咀嚼能力不强，应该给宝宝喂一些稀饭、面汤、米粉之类口感软的食物。
随着月龄的增加，如果宝宝一直单一地只吃稀饭、面汤、米粉之类口感软的食物，不利于宝宝的生长发育。宝宝的胃容量只有250毫升左右，如果吃的都是这些软质食物，那么所摄入的营养成分必定达不到需求。像这样辅食过稀、过软、太简单、饮食结构不合理等是造成我国婴幼儿营养不良症的发生率较高的重要因素之一。
宝宝出生后4个月，颌骨与牙龈就已经发育到了一定的程度，已经足以咀嚼半固体食物了。乳牙萌出后，宝宝的咀嚼能力会进一步增强，此时应相应地增加食物的硬度，这时咀嚼硬食对宝宝好处多多---咀嚼能促进面部肌肉运动，这种运动可以加速头面部的血液循环，增加大脑的血流量，让宝宝大脑的反应更加灵敏;勤咀嚼还有助于视力、颌骨与牙龈的正常发育，高度的咀嚼功能是预防错牙和畸形牙最自然有效的方法之一。
2002年世界卫生组织颁布的婴幼儿喂养指南指出，宝宝应该从6个月开始逐步添加辅食的数量、硬度和品种。因为6-8月龄是宝宝学习咀嚼和吞咽能力的关键时期，在这一阶段要经常给宝宝吃一些有硬度的食物，比如馒头、面包干等，之后可逐渐增加硬肉水果、胡萝卜、土豆等，还可以尝试吃一些肉、鱼、蛋等动物性食物。这些有一定硬度的食物，既可以帮助宝宝补充丰富的能量及营养元素，又能锻炼宝宝在日常生活中的咀嚼能力，对宝宝非常重要。
