益生菌是对人体有益细菌的统称。对抗肠道健康，比如便秘、腹泻效果显著，使用益生菌种的双歧杆菌制剂可以同时治疗腹泻和便秘，使人体恢复正常。益生菌产品必须低温冷藏保存，这样才能最大限度地保持其中活性益生菌的数量。在乳酸制品中的益生菌，一般保质期在1个月内，冷藏温度控制在2--10℃左右。
由于在成品制作和运输过程中很难保证稳定的温度条件，以及短暂的活性时间。1988年底丹麦的汉森中心实验室生产出超浓缩的直投式酸奶发酵剂。直投式酸奶发酵剂（Directed Vat Set，DVS）是指一系列高度浓缩和标准化的冷冻干燥发酵剂菌种，可直接加入到热处理的原料乳中进行发酵，而无需对其进行活化、扩培等其它预处理工作。直投式酸奶发酵剂的活菌数一般为1010--1012CFU/g。这样就可以把干燥的菌种放在胶囊里储存，使它在进入人体后才活过来。
下面重点说说益生菌要怎么吃。益生菌产品虽然也可以单独食用，但最佳食用时间为饭后。因为有食物中和胃酸，更有利于活菌顺利到达肠道发挥作用，所以饭后饮用效果更佳。益生菌不能与抗生素同服。抗生素尤其是广谱抗生素不能识别有害菌和有益菌，所以它杀死敌人的时候往往把有益菌也杀死了。这时候或者过后补点益生菌，都会对维持肠道菌群的平衡起到很好的作用。如果必须服用抗生素，服用益生菌与抗生素间隔的时间不应短于2～3小时。
另外，如果给宝宝冲调含有益生菌的奶粉或制剂，要注意使用温开水(35～40℃)，冲泡好的奶或益生菌制剂要及时服用，以免益生菌死亡失效。1岁以上的宝宝，可以喝益生菌酸奶。特别是有食欲不振、便秘、经常腹泻或消化不良的宝宝，长期选择益生菌酸奶还能调节胃肠功能。但是为了防止喝酸奶后，发生腹部不舒服或腹痛、恶心、呕吐，家长最好选择益生菌粉剂或胶囊。
在补充益生菌的同时，应多吃根茎类蔬菜、水果及海藻等食品，就等于在肠子里布置一个它们喜欢生长的环境。多数的益生菌并不喜欢肉类和葡萄糖，如果含益生菌的食品中含有过多的糖分也会降低菌种的活性。
