婴儿猝死综合症（SIDS）是指一岁以下婴儿突然死亡，且经过完整病理解剖、回顾死亡过程并检视临床病史等详细调查后仍未能找到死因者。婴儿猝死综合症发病率约在0.06‰～3‰，美国每年约有1800名婴儿死于婴儿猝死综合症。几乎所有婴儿猝死综合征的死亡发生在婴儿睡眠中。婴儿猝死综合症在一个月以下新生儿并不常见，其发生率在2-3个月大时达到高峰。亚洲国家婴儿猝死综合症发生率一般均远低于西方国家。
趴睡是婴儿猝死的头号杀手
说到婴儿猝死的原因，趴睡是最常被讨论的一种。外国宝宝大多有趴睡习惯，因此从欧洲到美国，都曾做过相关研究，想了解婴儿趴睡的姿势，是否会促使婴儿猝死的机率提高；加上后来也发觉东方的婴儿较不採取趴睡姿，且猝死机率较低；两相比较，而归纳出趴睡与猝死相关的可能性。然而，为什么趴睡与婴儿猝死的关系密切？婴儿的神经反应并不灵敏，身体移动慢半拍；如果睡姿正好压迫到呼吸道，宝宝可能因为呼吸不顺，而在睡梦中突然惊醒，却又没办法即时反应过来，因而可能发生睡梦中窒息、甚至心跳停止的状况！这也是建议宝宝不要趴睡的主因。他说明，趴睡的姿势中，宝宝的头朝向床垫方向，正好会堵住鼻孔和嘴巴，阻碍空气的畅通。
总之，趴睡可导致呼吸、循环和神经系统功能紊乱，而增加发生婴儿猝死综合症的危险。在其它婴儿猝死综合症流行病学的危险因素没有相应减少的情况下，睡眠位置改变是使婴儿猝死综合症死亡下降的最直接最可能的原因。
易引发猝死的高危险群
有些生理状态特殊的婴儿，可能也在猝死的高危险群之中；因此，从出生开始，到平日照护，父母更需要特别留意。由于外力、基因、孕妈咪本身（如肥胖血糖异常、高血压、感染等）或胎儿发育成长问题，都可能导致早产儿的出生。比起一般婴儿，先天性的染色体疾病者较容易早产。如唐氏症，宝宝的肌肉天生就比较瘫软；另外，有代谢性疾病者，新陈代谢能力不佳，容易营养吸收不良，自然会影响成长，导致身体虚弱；先天性心脏病的宝宝，由于血液循环较差，较容易因为缺血或血管阻塞，导致缺氧（甚至致命）的状况。
被动吸烟
母亲在妊娠及哺乳期主、被动吸烟均可使下一代暴露于尼古丁危害之中。尼古丁是较强血管收缩剂，可收缩胎盘小血管，影响胎儿血供，致胎儿相对缺血缺氧，影响脑干的发育，而脑干控制苏醒反应、协调心肺功能整合。母孕期吸烟可使婴儿听觉唤醒阈值升高，增加婴儿自主苏醒难度；可减弱婴儿对低氧的应激反应，低氧状态时呼吸驱动能力下降、通气反应迟钝。总之，尼古丁可延缓从低氧睡眠状态尽快苏醒／喘息这一防御性应激反应，致婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS发生机会增加。
空气污染
空气污染与婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS密切相关。Dales等发现居住环境中一氧化碳(CO)和二氧化硫(S02)浓度增高可使婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS的发生率增加17.7％。Klonoff-Cohen等发现居住环境中的高二氧化氮(N02)浓度与婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS发生密切相关，尤其在婴儿发生婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS的前l天，其生活环境中N02的含量显著增高。
孕期因素
产次、母亲未成年、与上次怀孕间隔时间短、产前营养不良及妊娠期滥用美沙酮、海洛因、可卡因等药物的母亲，其婴儿婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS的发生率可高达5.89％，为正常的4.19倍；孕期使用不同药物可增加发生婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS的危险性，其中可卡因可增加3倍，海洛因可增加5倍，美沙酮可增加7倍。
感染因素
自上世纪60年代初，各国学者就开始研究感染与婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS的关系，尤其是病毒感染与婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS关系研究较为广泛，先后发现呼吸道合胞病毒、肠道病毒、腺病毒等感染与婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS有关。近年来，免疫组织化学方法的运用，提高了婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS患儿病毒性心肌炎检出率。同时，细菌感染及其毒素作用亦日益引起人们重视。金黄色葡萄球菌肠毒素A(SEA)、B(SEB)、c(SEC)、中毒性休克综合征毒素-1(TSST-1)被认为是婴儿猝死综合症婴儿猝死综合症SIDS病因之一。
对宝宝来说，造成其猝死的风险中，缺氧的确是可能的重要因素；因此，宝宝睡觉时，最好要有清醒的大人在一旁照顾，同时周遭环境没有任何可能阻碍宝宝唿吸的物品如软厚的棉被或枕头，才能降低婴儿窒息的发生。提出相关预防建议如下：
1、睡姿要正确
仰睡是最佳的睡姿。尤其四个月以下的宝宝，不但趴睡是被禁止的，就连侧睡都不行，毕竟有些宝宝翻身的反应还不好。另外，如长期固定某边侧睡，头型可能会扁掉，最好父母能偶而帮忙换姿势。
2、婴儿应该睡在平坦、硬质、装配紧密的床垫上
宝宝还没有足够的支撑能力，应避免睡在不坚实或过软的床上，以免头部陷下去而影响呼吸。此外，弹簧床、沙发、扶手椅等都不适合宝宝，最好还是选用标准规格的婴儿床。
3、宝宝睡眠时室内温度不宜过高
婴儿床宜放在房间内比较温暖、黑暗的地方，远离窗户为佳。
4、不要同床睡
基本上，不建议父母和宝宝（尤其是小于叁个月）同睡在一张床上，有的较粗心或过于疲劳的父母，可能会不小心压到或闷到宝宝；如果担心，可在父母床边摆婴儿床，分开睡但可就近照顾。此外，如果是双胞胎或多胞胎，也应该分床睡，不要全都挤在一起。
5、不与瘾君子同房
如果主要照顾者有服用抗忧郁药习惯、止痛药成瘾，或有酒瘾、菸瘾者，也应该避免宝宝与这些人同房、甚至是同床，除了影响呼吸环境（烟、酒）外，更容易让宝宝处在危险的状态下。
6、不建议购买固定婴儿睡姿的装置或者配件
在网络及商场里，你能找到许多专门用于固定婴儿睡姿的装置或者配件，但是很多都未经过安全与功效测试，不建议购买。如果你特别关注宝宝的睡姿，不妨与医生进行交流。
7、平安符或金项鍊最好不要配戴
某些长辈喜欢帮婴儿配戴平安符或金项鍊，其实这些物品位于咽喉处，容易压迫唿吸道，最好不要配戴。另外，部分父母会让宝宝整天吃奶嘴、或让他们拿奶瓶喝奶，就到旁边做自己的事，一不小心，也可能阻碍呼吸的畅通，不可不慎。
把握1分钟黄金期急救
如果发觉宝宝状况有异、如不省人事，父母可先尝试轻拍或触碰其胸部两侧（如同抓痒般），通常宝宝被用力刺激后，都会醒过来；如果仍然毫无反应，在三十秒至一分钟内，必须尽快做下一步处理，如测量脉搏、呼吸、心跳，测不到的话，就要开始做婴儿CPR，然后赶紧送医。由于生命迹象微弱、呼吸停止而缺氧，是属于不可逆的状况，只要时间过久，就可能对宝宝造成长期伤害，如脑死、植物人。如果能把握这短短的时间点，才可能有救回宝宝性命的机会。
