好处1
量身定做的营养成分
母乳里的各种营养成分含量能够精确地满足婴儿发育的需要。无论在哪个阶段，母乳都能为婴儿提供理想水平的各种营养素，确保婴儿正常生长和发育的营养需要。
母乳完全适应婴儿有限的消化能力。相对含量较低但高质量的蛋白质，以乳清蛋白为主，很容易消化。母乳提供的适量蛋白质，既保证了婴儿理想的生长，又不会给婴儿尚未成熟的肾脏造成负担。另外，母乳还为婴儿提供充足的水分，孩子便秘和口渴的情况也比较少。
好处2
促进认知发育和脑发育
母乳喂养有益于婴儿的认知发育。这种作用最早从6月龄开始，并持续到成年。这可能与母乳喂养增强母婴感情有关，也可能与母乳中含有高浓度的DHA有关。有研究结果显示，纯母乳喂养的婴儿，其脑白质发育最为迅速，其次是混合喂养组的婴儿。并且，数据还显示白质发育与母乳喂养持续时间存在正相关，超过一年的婴儿要比不到一年的好。纯母乳喂养婴儿比其他组婴儿表现出更好的语言、视知觉和运动控制能力。
好处3
预防婴幼儿疾病和过敏
母乳中含有大量与免疫相关的成分，如抗体、白细胞、益生元、乳铁蛋白等，这些由母亲转给婴儿的成分，可以帮助孩子预防疾病和过敏。母乳喂养的婴儿可以减少患胃肠道感染、中耳炎、严重下呼吸道感染、特应性湿疹、早产儿坏死性肠炎等感染性疾病、过敏性疾病和自身免疫性疾病的发生。
好处4
其他增进健康的成分
母乳还含有其他一些成分如酶、激素等，他们可能在母乳喂养的健康作用方面，起着重要的作用。尤其是初乳，初乳可以促进小肠生长，通过活化消化液促进小肠成熟，保护肠黏膜免受致病菌侵害。初乳的保护机制包括屏障保护、细菌细胞壁溶解、抗炎、免疫调节以及创建不利于病原微生物生长的肠胃环境。研究显示，初乳同时具备益生菌和益生元活性，有利于形成共生菌占主导地位的肠道微生物菌群。
好处5
利于健康肠道菌群的发育
研究显示，母乳是益生菌的重要来源。除了供应这些有益菌，母乳还通过自身含有的益生元、抗菌物质、低蛋白质含量、高比例乳清蛋白，以及低磷含量等有利因素，促进有益菌的生长。这可能是婴儿较少发生胃肠道感染的原因之一。
好处6
对孩子终生健康的影响
母乳喂养有利于促进婴幼儿体格生长，虽然母乳喂养婴儿12月龄时的身高低于配方奶喂养婴儿，但是这种差距并不持续存在。有研究表明，母乳喂养婴儿其儿童期和成年期的身高高于其他婴儿，男童之间的身高差别可达0.20个标准差，女童可达0.14个标准差。
母乳喂养婴儿（包括混合喂养及纯母乳喂养）青少年期肥胖和成年肥胖的发生率可减少15%～30%。有研究显示，母乳喂养持续时间与超重发生的风险呈反比，母乳喂养增加1个月可减少4%超重风险。
纯母乳喂养的3个月以上的婴儿，可能因为避免早期接触牛奶蛋白，I型糖尿病的发生率可降低30%，母乳喂养婴儿II型糖尿病的发生率可降低40%，这可能是母乳喂养控制体重与摄入的自我调节的长期作用的结果。
母乳喂养对心血管有保护作用。有研究发现，母乳喂养与成年期高密度脂蛋白胆固醇呈正相关。母乳喂养对婴儿患肿瘤具有积极影响。母乳喂养6个月以上的婴儿，急性淋巴细胞性白血病发病风险降低20%，急性髓细胞样白血病发病风险降低15%。
好处7
对颌关节和牙齿的发育有利
母乳喂养可以有效刺激嘴部和颌关节的正常发育，从而防止牙齿错位。对于母乳喂养儿，吃奶时间越长，牙齿错位发生率越低。
好处8
利于建立安全感
科学研究证实，母乳喂养可以在母亲和孩子间建立一种独特的纽带，从而进一步增进他们的情感依恋。研究表明，当婴儿依偎在母亲的怀里，并和母亲保持肌肤接触，对保持婴儿的体温是很有帮助的。只要婴儿躺在母亲怀里，他们的心跳、呼吸频率以及脑电波都会变得正常而有规律。当他们被抱在母亲的怀中时，睡眠的时间会更长，睡得更踏实。而对母亲的信任与安全将会延伸出他与世界的关系。
◎编辑/柳佳
