很多人会在清迈的咖啡馆里发上好几天的呆，思考所谓旅行的意义。
我和我的孩子也在清迈的咖啡馆里发过呆，一起思考大象粪便如何造纸以及造纸的意义。
清迈游的最大目的地是帕塔拉大象农场，于是，我带着不足2岁的一妹和4岁多的一哥，找了有三五天空档的短假，和孩子们一起来了。
孩子和大象的亲密接触
从踏入酒店开始，我一直在假想：如果没有这两个不肯入睡的孩子，这场旅行可以多么舒适、恬静、芬芳和小慵懒。我可以立刻煮好一杯香浓的胶囊咖啡坐在宽阔的土耳其蓝的露台上，彻夜听虫鸣、看星光。但真实的情景是，我必须争分夺秒地把孩子们洗漱完毕爬上床，二话不说地让他们和自己统统睡着，以便保存体力参加明天一早的大象训练营。
预约
出发前，我和几个大象农场通过邮件沟通了几次，预定参加活动的日期，并询问一些带孩子需要注意的事情。
以下是清迈3家主要的设有大象活动的机构及费用：
●大象自然公园（http：//www.elephantnaturepark.org/），2500Bant/人，但不设骑大象的项目。
●清迈大象之家(http：//www.thaielephanthome.com/)，4500Bant/人，需要预先支付费用。
●帕塔拉大象农场(http：//www.pataraelephantfarm.com/)，评价最高也最贵，5800Bant/人，可以在活动结束后支付费用。
照顾大象的一天
这一天像是在做苦力劳动，投食、洗澡、骑象每一件事情都没有想象中那么简单，可孩子们却极积主动、认真开心地做着，哪怕是擦破皮、摔跤都可以为了大象忍住疼痛。
赞美 让我们彼此了解
用了大约1个多小时了解与每只象的交流方法和它们的表情，农场导游教我们一些和大象沟通的基本指令，如吃、躺下、走吧、停下等，其中好乖要配在每一个指令后边，这样大象听到表扬的话才会高兴地扇动它们的大耳朵，和它们说话时一定要面带笑容，否则它们会不领情。我家的一妹一哥不停地赞美属于他们的那只大象。
象粪 让孩子印象深刻
象师特意向我们介绍了大象的粪便，每个人，包括孩子（当然最不介意的也是孩子）都触摸了绿色的粪便，并需要用手揉碎来观察消化情况，以此判断大象的健康状况。
农场中所有大象的粪便都用来造纸，象粪造纸源于斯里兰卡，随后引进泰国形成了独特的工艺。这也是让孩子相当好奇并且感兴趣的部分，在此后的好长一段时间里，一哥每看到颜色泛黄或泛绿的纸质品都会问：这是不是象粪纸？
投食 小手放在象嘴里
熟悉大象后，我们开始喂香蕉和甘蔗，这和过去在动物园里的投食截然不同。我们不再用施舍的方式远远将食物扔过去，而是微笑地喊它的名字，拍拍它的额头，等它张嘴，最后把食物完全放进它的嘴里。
孩子们的小手很容易放在大象嘴里，放心吧，大象并不会咬人，只是会感到又黏又湿的唾液，然后轻松地抽回小手即可。
洗澡 着实是个力气活
在真正的洗澡前，首先要清扫大象身上的小土块。似乎大象已经迫不及待了，饭后它就懒懒地躺在地上，我们用一束扎好的树叶当扫帚用力拍打它的身体，试图拍掉结在它身上的土块。每个孩子都拍得很认真，很用力。
拍得差不多时，大象会走到河里，我们每人拿着木桶和刷子也跟着踏进河水里，奋力地开刷。大象们最享受的时刻，自然也是我们最辛苦的阶段。因为想把整头大象从头到脚连耳朵根也不放过地刷到真的是很不容易。
一哥下河之前就在石阶上摔破了膝盖，伤势不轻，一泡水更是痛得哇哇叫。但最后还是为大象洗澡的吸引力强过了身体的疼痛，整个人趴在象背上洗了个够。
洗澡大约也需要一个小时，结束的时候我们一起朝大象泼水，大象也表达了它的谢意--用鼻子向我们喷水。
骑象 惊险又刺激
洗干净的大象显然已经接受了我们的善意与友情，愿意让我们乘坐。这里的大象不像其他地方安装了座椅，完全是裸背骑，并且要靠自己的能力爬上去。最简单的一种方式是踩着象鼻子拜托它把你卷上去。
随后便开始了一场难忘的骑象之旅。因为是裸背骑，所以我们只能跨骑在大象的脖颈处，这庞然大物的脑袋上没有任何抓握的地方，也没有任何可以双手环抱得住的部位，只能双手撑在大象的背部。一哥与爸爸同骑一象，生性爱刺激的他对象背上的颠簸与山路崎岖完全无障碍，半小时之后最大的障碍在于--被骄阳烤了一上午加上所有的辛苦与困意侵袭，象脖子上粗硬的短毛又扎得他屁股又痒又疼，一番狂扭之后，小家伙居然还在象背上睡了一小觉。
Tip我的3点小建议
1.照顾大象确实属于强度比较高的活动，4岁以下的孩子尽量不要参加，4岁以上的最好是父亲带领，除非是很强悍的妈妈。
2.参加活动必需品：防蚊液、防晒霜、泳衣、干净衣裤至少一套、凉鞋（下水方便，穿脱简单，骑象时要脱鞋，然后由象师专门帮忙携带）。
3.帕塔拉有专业的摄影师随时拍摄，都是专业的精良设备，所以完全可以不用自带相机，免得携带麻烦。他们承诺光盘都会在每天5点前送到你所住的酒店。
清迈的其他游
清迈是位于泰北一个恬静、质朴又充满着文艺气息的小城，它的文化传承与民间艺术浑然一体，那些原始的出乎意料的色彩，不需任何包装与修饰，你几乎在每一个拐角处都可以遇见那样单纯的美。
泼水节
每年到了4月，泰国最隆重的新年来临，在这个时刻，泰国人通常以相互泼水来庆祝，故又叫作泼水节。泼水的传统习俗意味着可以洗去过去一年的不顺利，重新开始新的一年。
4月11～15日，在清迈市各大寺庙、古城门及护城河四周会举办以古兰纳王朝为主要特色的节庆来庆祝泰国新年。带着孩子们可以观赏到寺庙为此所举办的传统泰式民俗表演。
清迈夜间动物园
这是泰国最大的动物园。园中除了有各种珍奇动物外，还有风景花园、瀑布和湖泊，风景非常优美，在山顶上还可以俯视整个清迈城。
清迈夜间动物园利用肉食动物喜好夜晚活动的特性，开辟了夜间游览项目，坐上最多可搭乘24人的小车，近距离观察狮子、老虎、熊、野狼等动物，是一次难得而又刺激的体验。
◎编辑/徐蓉
