有些孩子总是在动，轻敲手指、抖腿、没有原因地戳别人、冒犯别人、坐立不安，这样的表现就被多动。通常情况下，这样的表现就被称为多动。通常情况下，这样的孩子很难在一段时间内集中注意力完成手中的任务。当这类问题非常严重或持续很长时间，这些孩子就可能被诊断为注意缺陷/多动障碍。
但是对一些精力过剩的、活跃的、稍微容易分心的孩子，这样的诊断并不适用，因为学龄早期的孩子很多都有这样的表现。仅仅因为孩子比较活跃、家长和老师难管教就给孩子贴多动症的标签是很严重的错误。
比如：当要求孩子安静地坐着的时候，例如在教室上课或者吃午饭时，多动症患儿很难控制他们的活动。当有人告诉这些孩子要安静下来时，他们很难停止活动或者停止说话。他们的行动和动作看起来是偶然发生的。他们会很快就把鞋子、衣服穿坏，弄坏他们的玩具，使他们的父母老师焦头烂额。
那么，真正患有的多动症孩子是什么样的？
注意缺陷多动障碍又可细分为以下三种类型：注意力不足为主型、过动-冲动为主型、及注意力不足且过动冲动的混和型。
一个以注意力不足为主的多动症拥有以下至少五项的症状，且非由其他医学疾病直接造成。
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容易分心、粗心、忘记事情且经常从一件事情切换至另一件事情。
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难以持续对于一件事情保持专注。
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除非是从事自己有兴趣的事情，否则很容易对从事一件事情感到无聊。
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难以对组职事情、完成一个任务或学习新事物保持专注。
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难以完成或(如期)缴交家庭作业并且经常丢失一些用以完成任务或活动的必备东西(例如：铅笔、玩具、作业)
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当你在跟患者说话时，该患者似乎没在听你说话。
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白日梦、容易困惑、且移动迟缓。
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难以和其他非ADHD的人一样精确且快速的在脑海中处理接收到的资讯。
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难以遵从指示。
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难以认知细微的细节。
一个以过动-冲动为主的多动症拥有以下至少五项的症状，且非由其他医学疾病直接造成。
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坐在椅子上动来动去
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一直讲话
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四处东奔西跑、碰触或玩弄视野内的任一或每一个物体。
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难以在吃饭时间、学校中、做功课的时间、及故事时间坐着。
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一直在移动、动作。
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难以从事安静的任务或活动。
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非常不耐烦。
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脱口说出不恰当的话语、毫无掩饰地直接在表情中流露出心理的想法、不顾后果的豪放不羁。
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难以接(忍)受延迟的满足、难耐在游戏中因轮流所产生的等待时间。
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经常打断他人的对话或活动。
以上表列的症状必须持续至少六个月且其程度明显高于多数同年龄层的孩子。除此之外，以上表列的症状必须在至少两种不同的情境下(例如：社交、学校、或家庭)造成显著的问题，且这些条件必须出现在大约十二岁以前。
看了这些，如果你家孩子真有多动症，不用太发愁，因为他们身上有一般孩子没有的优秀的特质：
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具高度创造力，常有特别的新点子（但因组织能力差，常无法将之化为具体行动）；
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特立独行、思考不随俗；
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对理想保持惊人的坚持度和毅力，甚至可说是顽固；
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直觉非常强，能单凭直觉深入问题核心，进而发现问题所在（但他通常无法说明如何得知）。
