孩子喜欢玩的玩具，并不完全是从商店里买来的，有许许多多自然材料，诸如沙、石、水粘土、面粉团、蚕、树叶等，都是孩子经常喜欢玩的东西。家长应利用这些自然材料组织并指导孩子玩游戏。
自然材料是对儿童进行感觉体验和感情表现的有效训练工具，它帮助儿童发现和触摸物体的各种方法，并有效地观察物体的外观、颜色和形状。这种情趣妙生的游戏，对物体进行新的组合，使得孩子的创造性思维得到熏陶，帮助孩子把天赋才能充分表现出来，培养他们对科学的兴趣与爱好，并增长科学知识。
1．沙子。给孩子准备一堆沙子或放着沙子的木箱。任人“摆布”的各种沙子可诱发他们无穷无尽的创造设想。可一人玩，也可结伴玩。
自由玩：孩子们可以在沙上“修路”、“架桥”、“造房子”、“建造万里长城”，他们可以挖一条沟状的低陷部分，将树枝架上，做捉拿动物的陷井等。
引导儿童用水混和沙子、尝试在沙上捏堆不同的物体。
用玩具扣模子，在沙上扣出各种“糕点”。
2．粘土。由于略带水的粘土能保持形状，而且有可塑性和可变性。因此可以引导孩子在粘土上构图案，造各种模型，团成球，塑成人物、车辆等，抒发和充分表现他们的感情。
3．水。用脸盆盛上清水，也可以作为启发创造性思维的有效工具。
让儿童用手指在水中划动，可观察到水中反射的光线变化特点。
引导儿童在水中加上肥皂水之后，用塑料管或麦秆吹泡泡，可以看到五颜六色的阳光。
引导儿童在水中加几滴油，由于油水不容，水上出现新奇的颜色和图案。让个别儿童试图把油压下去，但结果油迹反被分成几块。这些现象常常会诱发儿童深思和探索。雨后，教孩子折个小船，放在院里积水中漂。
4．面团。让儿童用手接触面粉，从而感到面粉的特点。然后倒入水中，揉成一块半软不硬的面粉团，它可以尽儿童的想象捏成各种东西。最后将食用色素掺入面粉团中并揉和，儿童会惊奇地发现一种又一种新颜色，兴奋不已。于是，儿童就可以从彩色面粉团中取下一块做材料，进行拉、压、切、割、塑等活动。
5．树叶。儿童最喜欢到公园去散步。秋天可以组织儿童拾树叶做花环玩，或送给妈妈，请他们讲讲树叶是什么样的（大的和小的）？是什么颜色的（黄、红、绿）？共拾了多少树叶？在这样的游戏中，孩子要观察树叶，比较它们，按孩子熟悉的某些树叶的某些特征（颜色或大小）进行分类，知道许多东西都由一个一个物体组成的。
儿童每两人以树叶柄勾在一起互相拉拽，也叫“拉钩”，以叶柄拉断输赢，锻炼孩子小手肌肉活动能力。
6．冰。冬天组织孩子在雪地上堆雪人玩，让孩子了解冰的特性。用雪捏个大白兔放在户外窗台上，看它们什么时候化成水，从中了解冰与水的关系。
教大一点的孩子做冰灯玩。冰灯是中空的冰做成的，多半是动物形状，鱼、鸟、兽都有。古人通常在元宵节的前几天，用冰灯做成雏形，每天往上洒水，北方的天气冷，很快就结出牢固的灯来了。到节日夜里，冰灯里点燃的蜡烛光辉灿烂，看来像琉璃做的一般。
自然材料虽然简单，但对发展幼儿智力十分有益。正如美国心理学博士泰勒说：“最好的玩具往往是最简单的玩具。象粘土、积木、玩偶、纸张、沙子等，孩子对这些东西都很好奇、感兴趣，能玩得兴趣盎然。”
