性交时，男子每次排出约2-4亿个精子。男子的精子射入女子的阴道后，大部分精子随精液从阴道内排出。因为宫颈管粘液呈碱性，有利于精子活动，小部分精子依靠尾部的摆动前进，很快即游向宫颈管，精子释放蛋白溶解酶溶解宫颈粘液;由性交引起的子宫收缩及输卵管蠕动加速了精子的运行;输卵管肌层的蠕动，粘膜纤毛的摆动及粘液细胞分泌的输卵管液的流动，导致了精子由宫腔向输卵管壶腹部的运行。
在终点站--输卵管壶腹部，在那里等待和卵子结合。精子从阴道到达输卵管最快时间仅需数分钟，最迟4-6小时，一般1-1.5小时。精子在前进过程中，沿途要受到子宫颈粘液的阻挡和子宫腔内白细胞的吞噬，最后到达输卵管的仅有数十条至一二百条。精子在和卵子受精前还要在女性生殖腔内经过一段时间的孵育后，经过形态、生理、生化的改变，才具有受精能力这个过程称为精子获能。
进入了女性的阴道后，精子们立即就开始了长时间的游泳，从阴道游到子宫的入口。在那里，母体分泌出一种黏糊的液体，这种黏液成网状，卵子飞奔出来的时候，这个网是开着的，精子就很容易通过。这种网起到一个推波助澜的作用，帮助精子们继续往上游。除了在排卵后大约24小时之内，其他时间，这个网都是关着的，阻止精子进入子宫中。
顺利通过“关卡”的精子大约是射精时的千分之一。这以后，他们以每分钟2～3毫米的速度往前游，这在人类看来是何等的悠闲啊，但是小精子们已经是竭尽全力“飞”速前进了。这时，落后的精子是数之不尽的：有些体力不济的中途歇气了;有些没有干劲的早就放弃了;还有些在原地打转;有的则走错了方向。坚持到最后、一直游泳着的精子，数目还不到200。
卵子的外层被一层透明的薄膜保护着，这使它看起来像一个悬浮在天体中的漂亮的星球。此时经过种种障碍的精子终于与卵子相遇，卵子外膜成为它们第一道需要攻破的关卡。此时，精子们把头钻到卵子的外壁上，尾巴不断拍打着，卵子则随着精子尾部的运动缓慢地逆时针转动。
精子在女性输卵管内能生存1-3天，卵子能生存1天左右，如在女子排卵日前后数天内性交，精子和卵子可能在输卵管壶腹部相遇，这时一群精子包围卵子，获能后的精子其头部分泌顶体酶，以溶解卵子周围的放射冠和透明带，为精子进入卵子开通道路，最终只有一条精子进入卵子，同时抑制其它精子的穿入。此时精子的头已经钻进去了我们还可以看到它的中部和尾部，它就像一个不断旋转的钻头，在尾巴拍打的驱动下努力进入卵子。
精子完全进入卵子体内以后，通过核的融合，使父、母各23条染色体结合成为46条(23对)染色体，然后形成一个新的细胞，这个细胞称为受精卵或孕卵，这个过程称为受精。这是一个新生命的开始。受精卵的染色体为46XX则为女性，46XY则为男性。
受精卵在受精后24小时即进行细胞分裂。受精卵从输卵管分泌的液体中吸取营养和氧气，不断进行细胞分裂。与此同时，通过输卵管的蠕动，受精卵逐渐向宫腔方向移动，3-4天后到达宫腔。
受精后8天。胚牙完成“着陆”，微微嵌入子宫内膜。此时它分裂发育为几百个细胞3-4天后到达宫腔时已发育成为一个具有12-16个细胞的实心细胞团，形状象桑椹，所以称为桑椹胚，或桑塔胚。桑椹胚在子宫腔内继续细胞分裂，体积增大，出现腔隙及细胞液。此时的受精卵称为囊胚或胚泡。大约在受精后6-8天胚泡的透明带消失而进入子宫内膜，这个过程，即孕卵植入，叫做着床或种植。此过程大约需要4～5天。孕卵着床的部位多在子宫腔上部的后壁，其次为前壁，偶见于侧壁。当受精卵在子宫着床时你可能会有些感觉，就是轻微的出血现象。受精后6星期，人形已隐约可见。这时，胚胎的心跳每分钟140-150下.是母亲心跳的两倍。
胚泡着床后其细胞继续进行分化，形成三个胚层：外胚层、中胚层及内胚层，并相应地在不同的孕周发育成为胎儿的各个组织及器官。外胚层主要分化成神经系统、皮肤表皮及毛发等;中胚层主要分化为肌肉、骨骼、血液系统、循环系统及泌尿生殖系统的大部分;内胚层主要分化为消化系统、呼吸系统的上皮组织及有关腺体等。停经5-8周，受精卵发育为胚胎，9周以后发育成为胎儿。胎盘等胎儿的附属物则一部分来自于胚泡细胞的分化，一部分来自母体细胞的分化，由此两部分形成。
此时胎儿已长到四个半月，他移动手臂，把手指放在唇边，这可以促进它对吮吸的反映。
