婴儿时期的宝宝还不会说话，只能用哭闹来表示不安，新手妈咪该如何解读宝宝当下的心情呢？通过婴儿手语，可以帮助妈咪和宝宝沟通，让亲子之间沟通零障碍。
哭闹不停的宝宝，到底想传达什么讯息？饿了，尿布湿了，还是身体不舒服？不知所措的妈咪赶紧看过来！婴幼儿手语（Baby Signs）能降低您这方面的困扰，利用宝宝与生俱来的肢体表达能力，通过系统性的引导，让还不会说话的宝宝也能与您顺利沟通！
一、学习手语的黄金期
宝宝是天生的模仿家，喜欢学习象征性的事物，当宝宝学会坐立，对有兴趣的事物会伸手去抓并配合发出声音时，代表宝宝对周遭的人及事物已经产生强烈的好奇心。年纪太小的孩童在认知或手势表现上较有困难，因此专业人员建议，最好在宝宝满6～9个月大时再开始教导，此时宝宝充满积极探索世界的欲望，也具备了手语所需要的身体运动功能。
开始教导时，先以大动作为主，少用手指小肌肉的手势，妈咪不妨一边做出手势一边说出语言，将手语大量地融入生活之中，不断地重复，加强宝宝的印象。另外，因为每位宝宝的特质并不相同，妈咪要根据宝宝的学习速度来调整，创造欢乐学习是学习婴幼儿手语最大的目的。
二、认识婴幼儿手语
1982年，美国加州大学心理系Linda Acredolo与Susan Goodwyn两位博士以美国手语作为基础，为听力正常的宝宝们创作了一套适合小手操作的手语，为还不会说话的宝宝提供了一个与外界沟通的方式，让他们能借由一些简单的手势或肢体语言表达他们的想法与需求。
用手语沟通
婴儿手语的动作属于象征性手势，好比我们再见时的挥手、点头代表“好”、摇头代表“不要”，或是合起双掌偎在脸庞表示想睡觉。手势并非单一或模式化的，只要亲子之间能进行沟通，家长和宝宝可以参照自己的生活习惯，创造属于自己的手语！
三、教导婴幼儿手语的好处
婴儿手语自1982年开始至今，有相当多的研究显示其对宝宝和父母（照顾者）有很多方面的帮助。Goodwyn博士说明其好处如下：
1、减少挫折感并建立信任感
宝宝通过手势传达出需求，父母可以快速有效地得知宝宝的需求，好让宝宝在受伤时能获得安抚、被惊吓时接收安全感，情绪被理解能够让他们觉得受到尊重和被爱的信任感。
2、增强自信心与展现同理心
宝宝的情绪因为被了解而稳定，在接受新事物的挑战时，不会有过多的担心与害怕，乐于展现自我。此外，因为自己得到尊重和了解进而增进了日后的人际关系。Goodwyn博士分享了一个案例：一位还不会说话的小女孩，看到了新同学因为和父亲分离而落泪，主动向老师比了个“鱼”的手语，在她的记忆中，每当思念妈咪，自己就会跑到鱼缸旁看鱼，借观赏来舒缓心情，她希望新同学可以试试这个有效的方法。
3、刺激智能发展
当宝宝的语言发展较同龄孩童成熟时，对于生活周遭事物的认知能力也将相对提升。研究显示，经魏氏儿童智力量表WISC－Ⅲ（用于测量6～16岁儿童的个别智力）测试，曾经被鼓励使用婴幼儿手语的宝宝智力分数比同龄宝宝高出12分。
4、增进亲子关系
当亲子熟悉手语后，宝宝不需再依赖发怒和哭喊来传达讯息，父母也不需只凭想象而不断猜测，每一位家庭成员的情绪都因为使用婴幼儿手语而变得更好。
5、帮助语言发展
宝宝使用手语时，父母将有机会用大量的言语响应宝宝，宝宝在接触到更多的话语时，就加速了他们学习说话的速度，例如：当宝宝比出“花”的手势时，父母可以响应：“你看到花了，对吗？你喜欢花吗？这是红色的玫瑰花，那是白色的百合花，你喜欢哪一种花？”这样的回应给予宝宝更多的机会学习词汇。Goodwyn博士说，相关研究显示，大脑内负责语言以及手部动作的两区域有许多重叠处，而且是同步发展的。因此，多运用婴幼儿手语可刺激大脑中的语言区块。
